Le sigle oscure del tè nero

Il segreto del tè sta in sigle del tipo: FOP, BOP o anche FTGFOP. Si tratta di indicazioni sul grado di maturità e la forma della foglia.
Cerchiamo di orientarci:

(P) Pekoe
Viene da una parola cinese che indica i capelli sottili del neonato. I Pekoe sono tè composti esclusivamente dal germoglio non schiuso e dalle due giovani foglie che seguono.
(O) Orange
Non indica, come si potrebbe credere, colore e aroma del tè. È semplicemente un'indicazione di qualità, introdotta probabilmente dai mercanti olandesi. Le foglie di un Orange sono lunghe e appuntite.
(F) Flowery
La presenza di una F nella sigla indica che la raccolta è stata effettuata quando il tè era ancora in bocciolo, in primavera. L'assenza della F significa che la raccolta è avvenuta più tardi, con il germoglio già schiuso. Ovviamente raccolte precoci e fini sono sinonimo di tè di qualità.
(G) Golden
Indica che al tè sono stati aggiunte le punte dorate (tips), l'ultimissima estremità dei germogli giallo-dorati che fanno il tè ancora più delicato e aromatico.

A questo punto tutte le combinazioni sono possibili. Vediamone alcune più da vicino.

Leaf | Dust | Fannings

Leaf

È la qualità a foglia intera, la più pregiata.

FOP

Flowery Orange Pekoe. Un ottimo tè, di raccolte fini e precoci.

GFOP

Golden Flowery Orange Pekoe

TGFOP

Tippy Golden Flowery Orange Pekoe. Un tè con grande contenuto di punte dorate.

FTGFOP

Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe. Un FOP di qualità eccezionali, composto quasi esclusivamente di tips.

SFTGFOP

Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe. Il re dei FOP.

PS

Pekoe Souchong. Prodotto di una raccolta meno fine.

S

Souchong. le foglie sono arrotolate nel senso della lunghezza, spesso denota tè cinesi affumicati.

Altre sigle molto comuni sono:
(OP) Orange Pekoe
(P) Pekoe
(FP) Flowery Pekoe

Broken

La B nella sigla indica un tipo di tè a foglia spezzata, costituito cioè di frammenti che non vengono trattenuti dal primo setaccio, ma abbastanza grandi per dare ancora ottimi tè.
I Broken hanno bisogno di un tempo di infusione molto più rapido dei tè a foglia intera.
Troviamo in buona parte le stesse sigle usate per i tè a foglia intera (ad esclusione del Finest Tippy e Special Finest Tippy che sono esclusivi del tè in foglia). In questo caso la sigla presenta anche la B di Broken: FBOP, GFBOP, TGFBOP, BOP, BP, BPS.
Possibili varianti sono le stesse sigle senza però la F di Flowery: le foglie, cioè sono state raccolte quando la foglia era già schiusa.
Nel caso di tè di qualità superiori dopo la sigla si aggiunge il numero 1.

Fannings

Conosciuti anche sotto il nome di Dusts, si tratta della polvere di tè, quello che resta dopo l'ultimo setaccio, destinata ai tè in bustina.
Anche in questo caso, qualità superiori presentano il numero 1 dopo le lettere della sigla.
Non dovrebbe esserci pericolo di confondere la F di Fannings con quella di Flowery perché è usata in combinazioni diverse e comunque dopo la O di Orange.
Eccone alcune:

(OF) Orange Fannings,
(BOPF) Broken Orange Pekoe Fannings,
(PF) Pekoe Fannings,
(BPF) Broken Pekoe Fannings,
(RD) Red dust,
(FD) Fine Dust,
(GD) Golden Dust,
(SRD) Super Red Dust,
(SFD) Super Fine Dust,
(BMF) Broken Mixed Fannings.

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